Las relaciones de pareja son una de las experiencias más enriquecedoras de la vida: nos permiten compartir momentos de felicidad, aprender juntos, crecer como personas, y en muchos casos, construir un futuro compartido. Sin embargo, no todas las relaciones siguen esta trayectoria ideal. Algunas se convierten en lo que comúnmente conocemos como relaciones tóxicas, en las que los vínculos creados se ven deteriorados por dinámicas de abuso emocional, manipulación, control y falta de respeto.
Este tipo de relaciones pueden causar una gran cantidad de sufrimiento para ambas partes, pero surge una pregunta importante: ¿tienen solución? ¿Es posible salvar una relación que ya está marcada por estos comportamientos dañinos o la única salida es la separación?
Para aprender más sobre el tema y solucionar dudas, nos hemos propuesto profundizar acerca de estos conceptos, empezando por identificar qué supone en sí misma una relación tóxica, cómo podemos reconocerla, y si existe la posibilidad de transformar una relación destructiva en una relación sana y equilibrada. Asimismo, exploraremos los factores que influyen en la posibilidad de que una relación tóxica tenga solución y cómo se puede proceder si se desea intentar salvar la relación.
¿Qué caracteriza a una relación tóxica?
Antes de responder a la pregunta sobre si una relación tóxica tiene solución, es fundamental entender qué significa este término y cómo se manifiesta:
Una relación tóxica, se caracteriza por patrones de comportamiento que son emocionalmente perjudiciales y desgastantes para una o ambas personas involucradas. Aunque cada relación es única, los siguientes son algunos de los signos más comunes de que una relación está siendo tóxica:
- Faltas de respeto: como ya sabemos, el respeto es la base de cualquier relación saludable; por ello es uno de los identificadores directos de una relación tóxica. En este tipo de relaciones, las personas pueden descalificarse mutuamente y faltarse al respeto con palabras hirientes o actitudes despreciativas de forma casi natural.
- Manipulación emocional: la manipulación emocional se da cuando una persona utiliza tácticas para controlar o influir en las emociones de la otra. Entre estas tácticas, destacan el chantaje emocional, que consiste en hacer sentir culpable a la otra persona por cosas que no ha hecho, o distorsionar la realidad para que la otra parte se sienta responsable de todo lo que sucede en la relación.
- Control excesivo: el control en una relación puede manifestarse de muchas formas, como intentar controlar la forma en que la otra persona viste, las personas con las que interactúa, e incluso sus decisiones personales. De hecho, este tipo de comportamiento pasa a ser especialmente tóxico cuando se convierte en una imposición constante que limita la libertad de la otra persona.
- Falta de comunicación: en una relación sana, las parejas pueden hablar abiertamente sobre sus sentimientos, expectativas y preocupaciones. Sin embargo, en una relación tóxica, la comunicación puede ser inexistente o estar marcada por malentendidos, gritos o acusaciones sin resolver problemas de fondo.
- Abuso emocional o físico: el abuso, en cualquier forma, es una clara señal de que una relación está fuera de control. Es cierto que el abuso físico suele ser el más evidente y al que más se le presta atención, pero jamás debemos dejar de lado otro tipo de abuso como el emocional, ya que éste también puede ser devastador y provocar efectos a largo plazo sobre la salud mental de las personas.
- Dependencia emocional: en relaciones tóxicas, a menudo hay una dependencia emocional excesiva. Esto ocurre cuando una persona depende de la otra para sentirse completa, segura o feliz, sin tener una identidad propia o habilidades para gestionar sus propias emociones de manera independiente.
Una relación tóxica no implica solo tener problemas con tu pareja.
Es importante no confundir una relación tóxica con otros problemas comunes que pueden surgir en las parejas. Las discusiones, los desacuerdos o las crisis pasajeras no son indicativos de toxicidad: las relaciones pasan por altibajos, y no todos los conflictos son señales de abuso o manipulación. A veces, las diferencias de opinión o estrés externo pueden generar tensión y causar alguna falta de respeto esporádica, pero esto no significa que la relación sea inherentemente tóxica.
La clave está en la repetición de patrones destructivos, como el abuso emocional o la manipulación constante, que marcan la diferencia entre un desacuerdo temporal y una relación tóxica.
¿Es posible salvar una relación tóxica?
La pregunta clave y la que más nos preocupa en este artículo, es si una relación tóxica puede ser transformada en algo saludable; la respuesta corta es que sí, pero depende de varios factores.
Una relación tóxica tiene solución si ambas personas involucradas están dispuestas a trabajar en ella y realizar cambios relevantes. A continuación, analizamos algunos aspectos clave que determinan si una relación tóxica puede mejorar:
- Voluntad de cambiar.
El primer paso fundamental para que una relación tóxica tenga solución es que ambas partes estén dispuestas a cambiar. Si solo una persona está comprometida con el proceso de transformación, los esfuerzos pueden ser en vano. Es necesario que ambos miembros de la pareja reconozcan sus errores, comprendan el impacto que sus acciones tienen en la relación, y se comprometan a modificar las conductas destructivas.
- Reconocimiento de los problemas.
Por otro lado, también es importante que ambos miembros de la pareja reconozcan que están en una relación tóxica. A veces, las personas no son conscientes de lo dañinas que son sus conductas, o se excusan diciendo que “es normal” tener altibajos en la relación. El primer paso para resolver el problema es reconocer que hay una situación negativa que necesita ser abordada.
- Mejora de la comunicación.
Una de las principales causas de las relaciones tóxicas es la falta de comunicación. Para resolver los problemas, ambos miembros de la pareja deben ser capaces de comunicarse abierta y sinceramente sobre sus emociones y necesidades. En este contexto, es importante tener en cuenta que la comunicación debe ser honesta, además de respetuosa. Para ello, se debe escuchar sin interrumpir, expresar los sentimientos de forma clara y no agresiva, y trabajar en la resolución de conflictos sin caer en el ciclo de gritos o ataques personales.
- Terapia de pareja.
Según el Centro de terapia Psi de Barcelona una de las tácticas más útiles para poder superar una relación tóxica es la terapia de pareja. En ella, el terapeuta se centra en ayudar a la pareja a identificar los patrones negativos que están perpetuando el ciclo tóxico y enseñarles técnicas para mejorar la comunicación, el respeto y la empatía. De esta forma, se crea un espacio donde ambos pueden aprender a gestionar sus emociones y comprender las perspectivas del otro.
- Establecer límites claros.
En una relación sana, ambos miembros deben ser capaces de poner límites claros y respetarlos, por lo que, si uno de los miembros siente que está siendo constantemente invadido o manipulado, es fundamental que se establezcan límites saludables para proteger su bienestar emocional. Poner límites es muy importante: no solo protegen a las personas de comportamientos tóxicos, sino que también permiten que ambas partes se sientan seguras y respetadas.
Cuando nada funciona.
Aunque la solución de una relación tóxica es posible, no siempre es la opción más saludable. Si una o ambas personas no están dispuestas a cambiar, si hay abuso físico o emocional grave, o si las dinámicas tóxicas no pueden ser modificadas a pesar de los esfuerzos, puede ser más saludable para ambas partes separarse.
Es importante reconocer que algunas personas son demasiado dependientes de la relación o tienen una baja autoestima que les impide salir de una situación tóxica. Sin embargo, en casos de abuso o situaciones en las que no se puede ver una salida positiva, lo más sano es cortar la relación y buscar apoyo externo. No hay nada de malo en poner fin a una relación que está afectando negativamente tu bienestar, y a menudo, es el primer paso hacia la sanación.
¿Qué hacer tras terminar una relación tóxica?
Terminar una relación tóxica puede ser un proceso doloroso, pero también liberador. Después de la ruptura, es muy importante centrarse en el autocuidado y la sanación emocional, aunque también es normal que la persona o las personas afectadas no sepan cómo llevar a cabo este proceso de autocuidado, puesto que están demasiado contaminados por su propia relación.
¿Qué pasos se deben hacer, entonces, para proceder a este autocuidado? Lo mejor es:
- Buscar apoyo emocional: hablar con amigos, familiares o un terapeuta puede ser el camino más directo hacia la sanación. Es importante no aislarse y buscar apoyo de otras personas, para procesar las emociones difíciles que surgen tras una ruptura.
- Trabajar la autoestima: es común que las relaciones tóxicas destruyan la autoestima de las personas involucradas; por ello, se debe proceder a tomar tiempo para reconectarnos con nosotros mismos, reconocer nuestro valor y aprender a amarnos tal y como somos.
- Evitar volver a caer en patrones tóxicos: es importante asegurarnos de aprender de la experiencia y de no repetir los mismos errores en futuras relaciones. Reflexionar sobre lo que nos ha sucedido puede ayudar para que podamos identificar señales de advertencia en el futuro y podamos elegir mejor a las personas con las que nos relacionamos.
De modo que sí: si se quiere, se puede arreglar una pareja que ha caído en comportamientos tóxicos. Sin embargo, debemos tener en cuenta que nuestra salud emocional es la prioridad, y que a veces poner fin a una relación es lo más saludable que podemos hacer por nosotros mismos.
